살이 찌면 무릎에 부담이 얼마나 커지나요?

걸을 때 무릎에는 체중의 약 3~4배에 해당하는 압축력이 실려, 체중이 늘어난 만큼 무릎이 받는 절대 하중도 그 배수로 커집니다. 흔히 인용되는 원칙으로 체중 약 0.45킬로그램(1파운드)을 줄이면 걸을 때 무릎에 실리는 하중이 약 4배인 약 1.8킬로그램 줄어드는 관계가 보고되는데, 반대로 체중이 늘면 그만큼 무릎 부담도 커진다는 의미로 볼 수 있습니다. 실제로 고령 비만 무릎관절염 환자를 18개월 추적한 연구에서 체중이 증가한 그룹은 무릎 압축력이 뚜렷이 늘었고, 체중을 뺀 그룹은 하중이 줄었습니다. 체중은 무릎 골관절염에서 교정 가능한 가장 중요한 위험 요인으로 꼽히므로, 이미 무릎이 불편하다면 체중 관리와 함께 수영이나 자전거 같은 저충격 운동으로 접근하는 것이 안전합니다. 다만 무릎 통증의 정확한 원인 파악은 병원 진료가 먼저이며, 체중 감량과 운동 프로그램은 전문가와 함께 설계하는 것이 중요합니다.